長田神社で神社について考える

今、一番お気に入りの場所は、鹿児島駅周辺ですね。

どんどん近代化していく鹿児島中央駅周辺とは対照的に、鹿児島駅周辺は、今も古き良き時代の面影が色濃く残っているので、昔から興味はありました。 過去にも何度か撮ったことがあったんですが、あんまり馴染みのない場所でもあったので、なかなか撮りづらかったんですよね。 でも、鹿児島高野山（1 2）を発見したことで、鹿児島駅周辺が一気に馴染みのある場所に変わったんですよ。

それから、易居商店街を撮ったりもしたんですが、ちょっと遠いこともあって、撮りたい気持ちはありながら、なかなか撮りに行くことができませんでした。 2ヶ月前に、高野山の奥に当たる長田町を探検したことがあるんですが、鹿児島が誇る児童文学作家である椋鳩十の旧宅跡を探している途中で道に迷って、この長田神社を偶然見つけたんです。 でも、おじさんがベンチにごろりと寝転がっていたので、あんまり写真を撮れなかったんですよ。

そこで、市立美術館で写真展を観た後、長田神社まで足を伸ばしてみました。 今回は、境内に誰もいなかったので、存分に写真を撮ることができました。 改めて良く見てみると、かなり立派な作りの神社です。 案内板を見ると、創建されたのは承久三年（1221年）、後鳥羽上皇の時代ですよ。 そして、水の枯れた手水屋の台座には、天明七年（1787年）と刻まれていました。

木造の建物は、あちこち補強されていましたが、実に立派な作りをしています。 そして、この拝殿の広さから、多くの人達によって参拝されてきたことがわかります。 細かい彫刻が施されていたりして、実に格調高い作りをしている反面、老朽化が相当進んでいるようで、あちこちで痛々しい姿が見られました。 最近は、どの神社も財政難に苦しんでいて、境内を駐車場にしたりしているそうですが、何とかならないものですかね。

とはいえ、私だって、普段は参拝してもお賽銭は入れないし、入れてもせいぜい5円か10円です。 神社は好きだし、境内の雰囲気も好きだけど、神様のご利益を本気で信じているわけでもありません。 でも、やっぱり神社はずっと残って欲しいし、どこかに祈れる場所はあって欲しいと思います。 そもそも、神社って、一体どうやって運営、管理しているんだろう。 この神社は、社務所すら見当たらないし…。

神社について知らないことが、まだまだたくさんあるようです。