桜島を歩こう 黒神編

桜島の東側は、アップダウンの激しい山岳コースですよ。

最初の坂を上り切ると、そこには待ちに待った売店がありました。万歳！ 店に入るなり、裏の展望台にどうぞと案内されます。 試食品の桜島大根の味噌漬けを食べながら裏に行くと、そこには埋没鳥居のレプリカがありました。 店のおばさんに、何か食べるものはないかと聞いてみましたが、ここもあるのは土産物ばかり。 仕方なく出発しようとしたら、お菓子を3つ分けてくれました。どうもありがとう！

坂を下ると、黒神中学校の横に、本物の埋没鳥居がありました。 例の大正3年の大噴火で、神社の鳥居が埋まってしまって、頭だけがちょこんと地面から顔を出しています。 その横の小屋には、中学生が作ったと思われるちょっとした展示もあって、なかなか良かったです。 その先には、埋没鳥居ならぬ埋没門柱も発見！ この道は何度も通っていましたが、初めて気がつきました。

やっぱり、鳥居と門柱じゃ格が違うよなぁ、と思いつつ、先へ進みます。 車の通りが少なくなったのは有り難いんですが、それがそのまま集落の寂れ具合に影響しているようで、廃墟と化した店をいくつか見かけました。 休憩所のお爺さんの話では、北の集落は比較的裕福で、南の集落はどちらかというと貧しいということでしたが、東側はかなり過疎化が進んでいるようです。

山中に突如現れた謎の物体。モノリス？じゃなくて、建設中の陸橋の支柱です。 でも、こんなところに橋を作って、一体どうするつもりなんだろう？ ただでさえ、車の通りが少ないのに。 辺りは静かで、波の音だけが響いています。 谷間からは海と一緒に、平べったい島と、古ぼけた建物が見えました。 やっと体が慣れてきたので、ずんずんと歩を進めていきます。

ちょっと天気が回復してきたところで、今度は廃墟と化したビニールハウスを発見！ その横には、空き家となった家もありました。 過疎化が進んで、後継者がいないために、こうして荒れていく畑が多いそうです。 サイクリングではあまり感じませんでしたが、こうして歩いてみると、こうした負の部分を見ないわけにはいかなくなります。 日が傾いてきたのもあって、何だか寂しくなってしまいました。

次は、いよいよ最終回ですよ。