大根の葉で癒されるのは

それは、ほんの気まぐれだったんです。

今から2週間ほど前に、近所の八百屋で大根を買いました。 それなりに太くて大きいのが、たったの50円だったんです。 早速、鰹節で出汁をとり、輪切りにした大根をほんのり醤油味で煮込んで、その日の夕飯のおかずにしたわけですが、ふと見ると、10cmほどの長さに切りそろえられた大根の葉が、居心地悪そうに転がっていました。

いつもなら、さっさと生ゴミとして処理されるわけですが、この大根の葉は、不器用に転がりながら何かを訴えかけてきます。 すぐ横には、将来を約束したはずのフタをなくしたタッパーが、本来の役割を終えてクズ入れとして余生を送っていました。 そうです。二人は予期せず運命の出会いを果たしのです。

それ以来、大根の葉は、水を得た魚のように、いや、水を得た大根の葉となって、葉緑素の鮮やかな緑色を取り戻し、すくすくと育っていきました。 今では背丈も20cm近くなり、もはや八百屋に並んでいた時の面影はなく、立派な大根の葉へと成長しました。 一人前の大根の葉となった今では、もう誰も野菜クズと呼ぶ人はいないでしょう。

台所の片隅で静かに繰り広げられた小さなドラマは、私にちょっとした変化をもたらしました。 大根の葉に水を与えるという、ほんのわずかな変化を。 水をやると言っても、水道の蛇口をひねってやるわけではありません。 食器を洗った後の、食器にわずかに残った水や、飲み残したお茶などを、ちょっとずつ与えてやるのです。

果たして、飲み残したお茶が大根の葉に良いのかどうかは知りませんが、今のところは問題ないようです。 このように、いい加減な関係ではありますが、自分でもうんざりするほど殺風景な部屋の中で、唯一、みずみずしく緑色に光る大根の葉を眺めていると、どことなく癒されたような気分になるのです。

それは、大根の葉の生命力によるものなのか、それとも、ちょっとしたドラマの影響を受けたからなのか。 もしかしたら、適当でいい加減な居心地の良さによるものなのかもしれません。

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